一、什么是感染性疾病？ 

  细菌或病毒入侵人体，人体的免疫细胞立刻认识到入侵者，并且全力以赴消灭入侵者。在这个过程中，巨噬细胞是人体抗病原体的第一道防线，它们在不遗余力杀灭病原体的同时，也不时的产生炎症因子，直接或间接破坏和损伤人体的细胞和组织，发生临床疾病的症状，比如发热，无力，咳嗽，喘气，腹泻，腹胀，肝、肾、脑功能不全等。这种炎症反应程度决定了感染性疾病的严重程度。如果炎症反应达到一定严重度，就是重症病人，如果炎症反应极其严重，死亡的可能性就会明显增高。反之，如果免疫细胞（特别是巨噬细胞）产生的炎症性细胞因子适可而止，即消灭了病原体，又不至于引起发热等临床表现，这就是隐性感染。原则上讲，经过一次感染后，无论是隐性感染还是有症状的病人，只要能活下来，就能够产生对这种感染原的抵抗力，比如产生特异性抗体，避免再次被这种病原体再感染。从这个角度看，一次隐性感染就是犹如接种疫苗的效果。不同的是，隐性感染因无症状，又是病原体携带者，容易促使感染原的播撒。

二、哪些因素影响感染性疾病的严重程度和最终的结果 

    如上所述，感染性疾病的发生发展和结束是病原体（如新型冠状病毒）和人体（特别是免疫细胞）相互作用的临床表现。因此，疾病严重程度应当取决于病原体和人体（特别是免疫细胞）两个因素。

    1.病原体的毒力 

    所谓毒力是指病原体入侵人体细胞、规避人体免疫细胞的能力。其目的是使病原体能够在人体内长期存活和繁殖。遗憾的是病原体并不能完全如愿以偿，它的一些成分总会被免疫细胞发现，随即对它进行攻击，直至被消灭。这一方面打破了病原体在人体内长期生存的梦想，也造成人体免疫细胞诱导的炎症反应引起的形形色色的临床症状。这也形成了除以上两种病原体毒力之外的第三种毒力，而且是最为致病和致死的毒力。病原体并不会就此罢休，在一次严重流行平息之后，病原体会发生变异，修改那些能被人体免疫细胞发现，并释放炎症因子的成分，成为变异的新型病原体。新型冠状病毒就是2003非典肺炎病毒变异而成。变异后的病毒比原来的毒性弱，潜伏期长，传播力强，临床症状较轻。这些变化都有利于病毒在人体内长期存在和繁殖。

   2.人体的反应 

   主要是免疫细胞的反应。上面已谈到免疫细胞（特别是巨噬细胞）第一时间发现入侵的病原体，发起攻击，消灭病原体，同时把病原体的信息传递给淋巴细胞，进一步加强杀灭病原体的能力。更为奇妙的是淋巴细胞可产生特异性抗体和免疫记忆，以便阻止同一病原体的再次感染。遗憾的是，巨噬细胞在受到病原体的“第三毒力”的刺激后产生大量炎症因子，不分敌我，损伤自身细胞和器官，发生临床症状，严重到危及生命。因此，在同一种病原体感染的情况下，疾病的严重程度很大程度上取决于人体的免疫细胞（特别是巨噬细胞）功能状态。免疫细胞无能：病原体不被发现和清除，形成感染播撒和慢性感染；免疫细胞反应过分强烈：发生剧烈炎症反应，出现严重临床症状，甚至死亡；免疫细胞反应适中：能够清除病原体，又不引起剧烈的严重炎症反应，出现隐性感染，也可表现为轻-中度疾病症状，一般在一周内痊愈。后一种情况是最佳的免疫反应，称为免疫适宜(Immune Fitness) 。有人推测本次新型冠状病毒肺炎儿童病例较少，病情较轻的原因可能是成年人和老人的免疫细胞（特别是巨噬细胞）经受了太多不良刺激，处极度紧张状态，一旦遇到新型冠状病毒感染，反应异常激烈所致。

  为了进一步讲述巨噬细胞、病原体相互作用和免疫适宜，下面举一个接近日常生活的例子：一天几位陌生人来到家里，主人和来者接下来的接触谈话明白了对方来意不善。主人采用不同的策略来对付这几位陌生人，其后果将会迥然不同。

   第一种处理办法：主人大怒，双方大打出手，结果是双方遍体鳞伤外，主人的家具电器毁于一旦，近乎家破人亡。（相当于过度的免疫反应）。

   第二种处理办法：主人发现来者不善，不露声色，请来者饮茶，谈笑风生，对来者提出的苛刻要求避而不答，声称隔日再谈，送客出门，安全无恙（相当于免疫适宜）。隔日陌生人再次上门，主人从猫眼证实是前日的来者，拒不开门，不予见面（相当于免疫记忆）。

   3. 影响免疫适宜的因素 

   许多因素影响免疫适宜的形成，总体而言分为先天性（基因）和后天性（生后环境因素）。

   (1)基因：免疫适宜是在基因为基础表现出来的，基因异常是免疫失调基本原因。已知一些容易出现炎症的人群有单基因突变或基因多态性。比如自身炎症性疾病等。一些人群一旦遇到刺激，如感染时容易发生发热，咳嗽等表现，也推测与基因有关。

  (2)出生后环境因素影响：环境因素通过表观遗传机制，参与基因功能表达，这些环境因素包括分娩方式，住房条件，营养，肠道微生态和感染等。这些因素相互作用，达到免疫适宜的效果。其中营养，肠道益生元和益生菌是目前最受关注的调节免疫反应的方法。